흰머리 원인은 무엇일까요? 흰머리 뽑으면 안될까요? 전문의가 설명한 새치 나는 이유를 바탕으로 정말로 새치 뽑으면 안되는지 알아보겠습니다.
흰머리 뽑으면 정말 나쁠까?
소문에 따르면 더 많은 흰머리가 다시 자란다고 합니다. 전문가들은 실제로 어떤 일이 일어나는지에 대해 이야기합니다.
자신의 흰머리(또는 백발)를 뽑으면 그 자리에 여러 개의 흰머리가 자랄까요?
천연 모발 관리 솔루션을 제공하는 온라인 플랫폼의 공동 설립자이기도 한 피부과 전문의 Hamdan Absdullah Hamed 박사는 “머리카락을 뽑아도 흰머리는 퍼지지 않습니다.”라고 말합니다. “하지만 털을 뽑을 때마다 모낭도 함께 제거되기 때문에 흰 머리카락은 그대로 두는 것이 좋습니다.”
머리카락을 뽑는다고 해서 흰머리의 성장이 촉진되지는 않지만, 모낭이 손상될 수 있기 때문에 가급적 뽑지 않는 것이 좋습니다.
흰머리가 생기는 이유와 흰머리를 그냥 받아들이는 것이 더 나은지 여부 등 백발 관리에 대해 전문가들과 이야기를 나눠보았습니다.
흰머리가 생기는 것을 처음부터 예방할 수 있나요?
전문가들은 흰머리 또는 회색 가닥의 출현이 유전, 나이, 식단 등 다양한 요인에 따라 달라진다는 데 동의합니다.
모발 외과의사인 패트릭 데이비스 박사는 “나이가 들면서 호르몬의 변화로 인해 특정 나이에 흰머리가 나타나게 됩니다.”라고 설명합니다.
콜로라도 주립대학의 콜럼바인 건강 시스템 건강 노화 센터에 따르면, “50세가 되면 남성과 여성의 절반이 최소 50%의 흰머리를 갖게 된다”고 합니다.
이러한 통계는 다른 요인이 작용할 여지를 분명히 남겨두고 있습니다.
흰머리가 언제 생길지 예측하는 가장 쉬운 방법은 부모님과 조부모님을 살펴보는 것입니다. 하메드는 “비교적 젊은 나이에 흰머리가 생겼다면 여러분도 흰머리가 생길 가능성이 높습니다.”라고 말합니다.
이처럼 바꿀 수 없는 유전적 요인 외에도 우리가 무엇을 어떻게 먹는지가 실제로 흰머리의 진행에 영향을 미칠 수 있습니다. 특히 비타민 B12, D3, 칼슘의 결핍은 조기 흰머리와 관련이 있을 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 하메드는 “특히 비타민 B12는 혈액 세포 생성에 관여하기 때문에 모발 성장에 꼭 필요합니다.”라고 설명합니다.
그는 또한 비타민 D3는 새로운 모낭의 형성을 자극하여 더 건강하고 풍성한 모발을 만드는 것으로 생각되며 칼슘은 특정 호르몬의 분비를 도와 성장을 촉진 할 수 있다고 언급했습니다.
이러한 성분을 매일 비타민 섭취량에 맞춰 챙겨 먹으면 모발 변색을 예방할 수 있다고 알려져 있지만, 실제로는 그렇지 않은 경우가 많습니다.
하메드는 “보충제를 복용하면 흰머리가 나는 걸 방지하는 효과가 있을 수 있습니다.”라고 말합니다. “하지만 그것은 정말 많은 요소에 달려 있습니다.”
실제로 그는 일반적으로 영양소 부족으로 인한 흰머리는 노화와 관련된 탈색과는 다르게 보인다고 지적했습니다.
“가끔 머리카락을 보면 윗부분과 아랫부분이 다른 색을 띠는 것을 볼 수 있습니다.”라고 그는 말합니다. “이는 영양소가 부족하다는 것을 의미하므로 식단에 비타민을 추가하면 도움이 될 수 있습니다.”
그러나 이는 새로운 모발이 새치가 되는 것을 막을 뿐 “이미 발생한 새치를 되돌릴 수는 없다”고 그는 말합니다.
흰머리 원인
간단히 말해, 모든 모발은 두피 표면에 있는 모낭에서 자라기 때문입니다. 각 모낭에는 머리카락과 피부를 착색하는 화학 물질인 멜라닌을 생성하는 멜라노사이트라는 색소 세포도 있습니다.
나이가 들어감에 따라 이러한 색소 세포가 죽어 멜라닌 생성이 줄어들고, 그 결과 머리카락에 기본적으로 스며드는 색의 양이 줄어들어 머리카락이 회색이나 흰색으로 변합니다.
하메드는 “예를 들어 아프리카계 미국인은 일반적으로 멜라닌이 더 많기 때문에 백인보다 더 늦게 흰머리가 생기는 경향이 있습니다.”라고 설명합니다.
흰머리 원인 비타민 보충
물론 식단에 비타민을 추가하면 새치를 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 하지만, 멜라노사이트가 사라지면 머리카락을 검게 물들이는 멜라닌의 양도 줄어들어 결국엔 머리가 세는 걸 피할 수 없게 됩니다.
새치를 막기 위해 할 수 있는 일이 별로 없는데도 흰머리를 뽑을 가치가 있을까요?
머리카락을 뽑는 것이 왜 나쁜가요?
데이비스는 신경 쓰이는 머리카락을 뽑아도 이전과 똑같은 모습으로 돌아올 것이라고 설명했습니다.
“모낭은 기본적으로 제거한 머리카락의 특성으로 가득 찬 가닥의 집입니다.”라고 외과의는 말합니다. “따라서 흰머리의 특성을 가지고 다시 자랄 것입니다.”
미용 피부과 전문의인 미셸 그린 박사도 이 개념에 동의했습니다. “모낭의 멜라닌 세포가 죽으면 색소 침착이 사라지고 그 모낭에서 새로운 흰머리가 자라게 됩니다.”라고 그녀는 말합니다. “흰머리를 뽑으면 시간이 지남에 따라 탈모가 발생할 수 있지만, 주어진 모낭에서 한 가닥의 모발만 자랄 수 있기 때문에 더 많은 흰머리가 자라지는 않습니다.”
아마도 더 중요한 것은 모발을 강제로 제거하면 목표 모낭과 그 주변 모낭이 손상되어 해당 부위의 모발 성장이 영구적으로 중단될 수도 있다는 사실일 것입니다.
기본적으로 모발을 뽑는다는 것은 모낭이라는 기관에 충격을 주어 돌이킬 수 없을 정도로 손상시키는 것과 같습니다. 흰머리가 보이지 않는 것은 물론, 모낭에서 더 이상 머리카락이 자라지 않게 되는 것입니다.
나이가 조금 더 들면 상황은 더욱 복잡해집니다.
“흰머리가 있는 사람들은 대개 나이가 많기 때문에 손상된 모낭이 다시 자랄 가능성은 더욱 희박합니다.”라고 하메드는 다른 잠재적 문제에 대해서도 경고했습니다. “모낭을 뽑을 때마다 피부 안쪽에 작은 구멍이 생기고 시간이 지남에 따라 기름과 비듬으로 채워질 수 있습니다.”라고 그는 설명합니다. “모낭이 막히면 기본적으로 인그로운 헤어를 처리해야 합니다.”
데이비스는 특정 방향으로 머리카락을 뽑으면 손상이 적을 수 있다고 주장했습니다.
“머리카락은 두피에서 특정 방향으로 나오기 때문에 주의를 기울여야 합니다.”라고 그는 말했습니다.
“반대 각도로 뽑으면 모낭에 더 많은 외상을 입히고 흉터가 생길 수 있습니다.”
하지만 그는 한 가지 분명한 점은 “저는 사람들이 머리카락을 뽑지 않았으면 좋겠어요.”라고 말합니다.
보충제가 효과가 있나요?
현재 시중에 나와 있는 다양한 보충제가 흰머리를 되돌리거나 흰머리를 막는다고 주장하는 것에 대해 질문하자, 그린은 이러한 보충제가 모발을 더 건강하게 만들 수는 있지만, 구체적으로 흰머리에 대해서는 아무런 효과가 없다고 인정합니다.
“많은 백발 방지 보충제와 세럼에는 흰머리를 예방하거나 되돌릴 수 있는 것으로 알려진 비타민 B12, 펩타이드, 천연 허브가 함유되어 있습니다.”라고 그녀는 말합니다. “이러한 성분이 모발 건강과 성장에 도움이 될 수 있지만, 현재 흰머리 성장을 늦추거나 멈추게 한다고 주장하는 비타민이나 보충제를 뒷받침하는 임상 연구는 없습니다.”
기본적으로 흰머리가 눈에 띄기 시작하면 두 가지 선택지가 있습니다: 흰머리를 받아들이거나(보는 시각에 따라 무시할 수도 있고) 염색약을 구입하는 것입니다.
최근 미국인 2,000명을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면, 흰머리가 있는 사람 5명 중 2명은 흰머리를 그대로 두기로 결정했다고 합니다. 설문조사 응답자의 거의 10분의 1이 스타일 선택의 일환으로 의도적으로 머리를 회색으로 염색했다고 답한 것은 더욱 놀라운 사실입니다.
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