나이가 들면서 겪는 고민은 다양합니다. 중년 우울증 등 인생의 전환기를 마주한 사람들이 심리상담에서 꺼내는 고민들, 은퇴 우울증 탈출법을 함께 알아보겠습니다.
만약 여러분이 이러한 고민을 겪고 있다면 어떻게 대처해야 하는지 알아보세요.
나이가 들어감에 따라 새로운 문제가 발생하면서 과거의 고민은 잊혀질 수 있습니다. 예를 들어, 인간관계에서 더 안정감을 느낀다는 장점은 있지만, 다음 날 아침 숙취 때문에 예전만큼 술을 많이 마시지 못할 수도 있습니다. 다시 말해, 각 단계마다 고유한 기쁨과 어려움이 있습니다.
우리 모두는 어떤 면에서는 독특하지만, 이러한 문제는 생각보다 여러분 혼자만의 문제가 아닐 것입니다. 또한, 여러 가지 대처 기술을 활용하면 힘들고 감정적으로 느껴질 수 있는 문제에도 대처하는 데 도움이 될 수 있습니다.
아래에서 치료사들은 노년층 고객으로부터 가장 많이 듣는 몇 가지 주제와 고객이 이러한 고통을 처리하도록 돕거나 조언하는 방법을 공유합니다.
모든 변화와 이별에 대한 애도
나이가 들면서 많은 변화가 일어나며, 과거의 일을 애도하는 것은 정상적이고 이해할 수 있는 일입니다.
버지니아주 로어노크에 위치한 Thriveworks의 공인 전문 상담사인 홀리 험프리스는 “은퇴를 시작하거나 신체적, 정신적으로 나이가 드는 것이 얼마나 어려운지에 대해 많이 듣습니다.”라고 말하며 은퇴를 앞둔 65세 이상의 성인과 폭넓게 협력하고 있다고 말합니다.
은퇴 우울증
사랑하는 사람을 잃었을 때 겪는 슬픔의 유형이 이것만은 아닙니다. “노년층도 수십 년 동안 몸담았던 직장에서 은퇴할 때 애도 과정을 겪을 수 있습니다.”라고 그녀는 말합니다. “또한 자신이나 배우자의 정신적, 신체적 건강이 저하되는 것을 느끼기 시작하면 애도 과정을 거칠 수 있습니다.”
어떻게 해야 할까요? 험프리스는 고객이 자신의 감정을 느끼도록 격려하고 그 과정에서 고객을 지지합니다.
“저는 또한 노인들이 이러한 불안과 우울감을 더 잘 관리할 수 있도록 대처 전략을 제공하는 데 도움을 주고 있습니다.”라고 그녀는 말합니다. “마찬가지로 저는 문제 해결을 도와 어르신들이 인생의 이 시기에 필요한 모든 도움을 받을 수 있도록 합니다. 마지막으로, 지금까지의 삶과 사랑하는 사람들과의 남은 시간에서 원하는 것을 처리할 수 있는 안전한 공간을 제공하기 위해 지지적인 성찰을 제공합니다.”
이를 도와줄 수 있는 상담사를 찾는 것은 현명한 방법이지만, 모든 사람이 쉽게 접근할 수 있는 것은 아닙니다. 그런 경우라면 친구와 가족에게 지금 당신에게 필요한 것이 무엇인지 알려주세요.
성인 자녀와의 관계 개선하기
나이가 들면 자녀도 나이가 들기 때문에 관계의 역학 관계에도 변화가 생깁니다.
“노인 고객과 상담할 때 가장 많이 접하는 주제 중 하나는 성인 자녀와의 관계입니다.”라고 노인 고객과 전문적으로 상담하는 Choosing Therapy의 상담사 앨리스아 아르디토는 말합니다. “패턴은 어린 시절과 청소년기에 형성되는 경우가 많으며, 노인이 성인의 부모가 되는 방법을 배우는 것은 어려운 적응이 될 수 있습니다.”
어떻게 해야 할까요? 모든 것은 소통과 협력으로 해결됩니다.
“우리는 종종 의사소통을 개선하고, 관계를 찾고, 관계에서 건강한 경계선을 설정할 수 있는 방법을 모색할 것입니다.”라고 Ardito는 말합니다. 예를 들어, 개방형 질문을 하거나 둘 다 좋아하는 활동에 참여하는 등의 방법이 있습니다.
신체 이미지에 대한 고민
노년층과 함께 일해 온 임상 심리학자 켈시 라티머는 많은 고객이 특히 변화, 전환기, 스트레스의 시기에 스스로를 분리하는 것을 들었습니다.
“변화는 깊은 불안정감, 통제력 상실, 미지의 것에 대한 두려움을 유발할 수 있습니다.”라고 그녀는 설명합니다. “우리의 마음은 이러한 근본적인 것들로부터 단절될 수 있으며, 우리 몸이 문제라고 생각하거나 얼굴의 주름이 특정 기분을 느끼는 이유라고 생각하는 경향이 있습니다.”
물론 사회적 신념도 도움이 되지 않습니다. “노화 과정을 포용하지 않는 문화에 살고 있다는 사실은 사람들에게 비현실적인 기대를 갖게 합니다. 그리고 이는 노화 과정에서 느끼는 불안정한 감정을 부추길 수 있습니다.”라고 그녀는 덧붙입니다.
어떻게 해야 할까요? 라티머는 이 문제로 어려움을 겪고 있다면 전문가나 비슷한 변화를 겪고 있는 친구와 함께 감정을 직접적으로 다룰 것을 권장했습니다.
“이 문제가 단순히 몸이나 피부 처짐, 얼굴 주름이 아니라 그보다 훨씬 더 깊은 문제라는 것을 깨닫기 위해 최선을 다하세요.”라고 그녀는 말합니다. “침묵 속에서 고통스러워하지 마시고 이야기를 나누고 그 감정을 위한 공간을 찾으세요.”
후회 직면하기
정신분석학자 에릭 에릭슨의 말처럼 노화는 종종 자기 성찰과 함께 찾아옵니다. 심리사회적 발달 단계에 대한 그의 연구에 따르면, 노년층은 종종 세상에 기여하려고 노력하고 자신의 삶을 되돌아보는 데 시간을 보냅니다. 그들은 자신의 목적을 달성하고 원하는 방식으로 삶을 살았나요?
이는 치료에서 흔히 논의되는 또 다른 주제입니다. 로스앤젤레스의 공인 심리학자인 조엘 프랭크는 “고객은 현재 세션 동안의 기분과 생각에 따라 좋았던 시간이나 후회를 회상할 수 있습니다.”라고 말합니다.
무엇을 해야 할까요? 여기서 세 가지 핵심 단어는 ‘확인’, ‘수용’, ‘변화’이며, 보통 이 순서대로 진행됩니다. Frank는 “과거, 특히 후회하는 과거를 반성하는 개인에게 저는 일반적으로 그 주제에 대한 생각과 감정을 검증하고 수용의 관점으로 나아갈 수 있도록 함께 노력합니다.”라고 말합니다. 과거는 바꿀 수 없지만 과거로부터 배우는 것은 중요하다고 그는 말합니다.
자신의 가치와 욕구에 초점을 맞춰 자신이 누구인지에 대해 더 많이 배울 수 있는 한 가지 측면이 있습니다. “또한 원한다면 새로운 특성과 취미를 개발할 수 있는 시간이 아직 남아 있다는 것을 인식하는 것입니다.”라고 그는 말했습니다. 예를 들어 더 친절해지거나 미술 수업에 참여하거나 종교 활동에 더 많이 참여하는 것 등이 있을 수 있지만, 이러한 예는 모든 가능성의 일부분에 불과합니다.
많은 상실에 직면하기
슬픔과 마찬가지로 노화 과정도 안타깝게도 상실감으로 가득 차 있습니다. 전 생애에 걸쳐 고객과 함께 일해 온 임상 심리학자 베네치아 레오니다키는 “이는 육체적 죽음을 수반하지 않는 비영구적 상실이지만, 본질적으로 상실감이 지속된다는 느낌이 있습니다.”라고 말합니다. “나이가 많은 고객의 경우 이러한 상실감에는 소중한 습관을 버려야 하거나, 인생의 중요한 시기에 대한 향수를 느끼거나, 체력이나 정신력의 저하를 받아들이는 것이 포함될 수 있습니다.”
다른 많은 상실감을 포괄하는 또 다른 유형의 상실감은 정체성을 잃는다는 느낌입니다. 어떻게 해야 할까요? 레오니다키에 따르면 이러한 감정을 스스로 느끼고 긍정적인 방식으로 앞으로 나아가려고 노력해야 합니다. 그녀는 상실감이 명확하게 드러나지 않더라도 유효하고 중요한 감정이라는 것을 확인했습니다.
상실을 받아들이고 나면 무엇이 도움이 될까요? “적극적인 대처의 일환으로 할 수 없는 일 대신 할 수 있는 일에 집중하도록 하는 것입니다.”라고 그녀는 말합니다. “삶에서 계속 존재하는 중요한 것들에 대해 감사하는 연습을 하는 것도 상실감에 대응하는 데 도움이 될 수 있습니다.”
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