습진 원인을 알아보고 연고, 약물, 자외선 치료 등 피부과 전문의가 알려주는 습진 가려움 치료정보를 알려드립니다. 예민한 피부에도 사용 가능한 보습제와 만성 습진 환자를 위한 생물학 치료 등 전문 의학 지식을 소개합니다.
참고로 습진과 헷갈릴 수 있는 질병으로 손발 한포진이 있습니다. 자세한 내용은 아래 글에서 확인하실 수 있어요.
피부과 전문의가 알려주는 “습진 가려움에 보습제도 효과 없을 때 어떻게 해야 할까요?”에 대한 답변!
끊임없는 가려움증, 극심한 건조함, 화농성 발진, 비늘 모양의 발진, 심지어 물집까지 유발하는 염증성 피부 질환인 습진과의 싸움은 때때로 힘겨운 싸움처럼 느껴질 수 있습니다. 수년 동안 쌓아둔 수십억 개의 향수 로션 샘플을 약품 캐비닛에서 모두 치워도 끝없이 긁어대는 자신을 발견할 수도 있습니다. 하지만 여러분은 혼자가 아닙니다. 수많은 사람들이 습진을 앓고 있으며, 이들 중 많은 사람들이 여러분과 마찬가지로 피부를 관리하고 완화할 수 있는 방법을 찾고 있습니다.
습진 원인
습진의 원인은 사람마다 다를 수 있지만, 습진에 걸리기 쉬운 사람은 피부 장벽이 약하여 나쁜 물질(알레르겐, 박테리아, 바이러스 등)은 몸속으로 침투하고 좋은 물질(수분 등)은 빠져나가는 경향이 있습니다. 1 동시에 습진 환자는 면역 체계가 과민한 경우가 많아 실제 접촉 없이도 알레르겐만 있어도 피부를 자극할 수 있다고 뉴저지 밀번의 피부과 전문의 에이미 프리먼(Amy Freeman) 박사는 말합니다. 미국 습진협회에 따르면 춥거나 습한 날씨와 같은 환경도 증상을 유발할 수 있다고 합니다.
이미 알고 계시겠지만, 손톱으로 피부를 긁고 싶은 충동은 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있다고 프리먼 박사는 말합니다. “매우 불편한 감각은 불면의 밤으로 이어질 수 있습니다.”라고 그녀는 설명합니다. “직장과 학교 생활에도 영향을 미칠 수 있습니다.”
개인적인 유발 요인을 피하는 것이 발진을 예방하는 데 도움이 될 수 있지만, 피부가 지속적으로 스트레스를 받는다면 피부과 전문의의 진료를 받아야 합니다. 다음은 의사와 상담할 만한 5가지 습진 치료 옵션입니다.
습진 치료
습진 치료 방법은 다음과 같습니다:
1. 처방전 없이 구입할 수 있는 보습제
프리먼 박사는 약간 성가신 습진이든 고통스러운 습진이든 보습이 필요하다고 설명합니다. 피부는 지속적으로 건조해질 위험에 처해 있습니다. “보습을 하면 수분을 보충하고 피부 장벽을 보호하여 외부 오염 물질과 알레르겐에 덜 민감해집니다.”라고 프리먼 박사는 말하며, 피부가 예민한 상태라면 이러한 물질이 자극을 악화시킬 뿐이라고 덧붙입니다.
피부과 전문의가 증상에 가장 적합한 습진 크림을 추천해 줄 수 있지만, 피부에 수분을 끌어당겨 수분을 공급하고(히알루론산과 글리세린 같은 보습제), 화난 발진을 진정시키고(세라마이드와 콜로이드 오트밀 같은 성분), 수분을 가두어 피부를 보호하는(바세린 같은 보습제) 등 제품에서 살펴볼 만한 유용한 성분이 있습니다.
프리먼 박사는 Vanicream과 CeraVe 모이스처라이징 크림을 추천하며, 캘리포니아 글렌데일의 피부과 전문의 Ramya Galapati 박사는 콜로이드 오트밀이 함유된 세타필의 Eczema Restoraderm 플레어-업 릴리프 크림을 좋아합니다. (오트밀은 Aveeno 습진 제품에서도 찾을 수 있습니다.)
미국 습진협회에 따르면 이러한 성분은 때때로 발진을 유발할 수 있으므로 사용 중인 제품에 향이나 에센셜 오일이 들어 있지 않은지 확인하세요. (의사가 진료실에서 피부 패치 테스트를 통해 고유한 성분의 알레르기 유발 물질을 파악하도록 조언할 수도 있습니다.)
프리먼 박사는 샤워 후 피부가 아직 촉촉할 때, 즉 물에서 나온 후 3분 이내에 보습제를 바르면 수분이 빠져나가는 것을 막을 수 있다고 말합니다. “물기를 부분적으로 닦아내고 매일, 가급적이면 하루에 두 번 전신에 충분한 양을 바르세요.”라고 그녀는 조언합니다.
2. 처방용 습진 연고
프리먼 박사는 일반 보습제로는 충분하지 않을 때가 있다고 말합니다. 이럴 때는 피부 트러블을 유발하는 염증 세포를 억제하는 데 도움이 되는 처방용 코르티코 스테로이드 크림이 단기간에 도움이 될 수 있습니다. 단, 의사의 처방에 따라 정확하게 사용해야 하며 증상이 악화되는 것 같으면 의사의 진찰을 받아야 합니다.
하지만 스테로이드 크림이 효과가 없거나 사타구니, 눈꺼풀, 얼굴과 같이 특히 민감한 부위에 습진이 생기는 경우도 있습니다. 스테로이드 크림은 과도하게 사용하면 피부가 얇아질 수 있으므로, 이미 취약한 부위에 습진이 발생한 경우 의사와 함께 이러한 위험에 대해 논의해야 합니다. 이러한 우려가 있는 경우, 의사가 강력하지 않아 장기적으로 사용할 수 있는 다른 종류의 항염증 연고나 크림을 추천할 수 있습니다.
이러한 염려가 있는 경우, 피부과 전문의 디브야 쇼킨(Divya Shokeen) 박사에 따르면, 부작용이 심하지 않아 장기적으로 사용할 수 있는 다른 종류의 항염증 연고나 크림을 처방받을 수 있습니다. 다음은 가장 일반적인 세 가지입니다:
- 국소 칼시뉴린 억제제(TCI): 알레르기 유발 물질이 있을 때 면역 체계가 과민반응하는 것을 방지하는 데 도움이 됩니다.
- 국소 PDE4 억제제: 이 또한 과민한 면역 체계를 억제합니다.
- JAK 억제제: 이 치료제는 신체가 염증 신호를 보내는 것을 차단합니다.
이러한 습진 연고는 스테로이드 크림보다 비쌀 수 있지만 “내약성이 뛰어나다”고 프리먼 박사는 설명합니다.
3. 경구용 약물
온몸이 가렵거나 크림이 효과가 없다면 경구용 약물을 사용하는 것이 좋다고 쇼킨 박사는 말합니다. 일반적으로 경구용 스테로이드(면역 체계를 진정시키고 염증을 가라앉혀 발진 시 증상의 즉각적인 완화)와 비스테로이드성 면역 억제제 경구용 약물(면역 체계가 계속해서 뒤집히는 것을 장기적으로 방지한다고 갈라파티 박사는 설명합니다)의 두 가지 유형 중에서 선택할 수 있습니다.
일반적으로 대부분의 의사가 경구용 스테로이드를 장기간 복용할 경우 (때때로) 심각한 부작용을 우려합니다. 따라서 반드시 필요한 경우가 아니라면, 경구용 스테로이드 처방을 피하려고 노력합니다. 그럼에도 불구하고 스테로이드는 지옥 같은 발진으로 고통받는 경우 고려할 수 있는 빠른 해결책입니다. 하지만 다음과 같은 경우에는 정기적으로 의사의 진찰을 받아야 합니다.
하지만 비스테로이드성 면역 억제제 경구용 약물이 항상 부작용이 없는 것은 아닙니다. 비스테로이드성 면역 억제제를 복용하는 사람 중 일부는 배탈, 두통, 피로감 등을 호소하기도 합니다. (기본적으로 다른 습진 치료제와 마찬가지로 피부과 전문의의 면밀한 감독하에 복용하는 것이 매우 중요합니다.)
4. 광선 요법
쇼킨 박사에 따르면, 광선 치료(자외선(UV) 치료라고도 함)는 피부가 국소 크림이나 경구 약물에 잘 반응하지 않을 때 이상적인 치료법입니다. 치료 세션 동안 본인 또는 습진의 영향을 받는 특정 신체 부위가 몇 분 동안 필터링된 파장의 자외선에 노출되면 염증을 일으키는 면역계 세포가 진정되는 데 도움이 될 수 있습니다. 일반적으로 한두 달 동안 꾸준히 치료를 받아야 효과를 볼 수 있지만, 정말 긍정적인 효과를 볼 수 있다고 그녀는 말합니다. “가장 흔한 위험은 햇볕에 타거나 피부가 붉어지는 것입니다.”라고 프리먼 박사는 설명합니다. (광선 치료는 태닝 베드가 아닌 피부과 진료실에서 받는다는 점에 유의하세요!)
5. 생물학적 제제
생물학적 제제(면역 체계를 진정시키고 염증을 감소시키는 주사제)는 다른 치료법이 효과가 없을 때 습진에 대한 최후의 치료법으로 간주된다고 대다수의 피부과 전문의가 주장합니다. 그러나 정말 고통스러운 경우, 때로는 피부의 판도를 바꿀 수 있습니다:
“생물학적 제제는 만성적이고 재발이 잦은 난치성 습진 환자의 삶을 변화시킨 치료법입니다.”라고 프리먼 박사는 설명합니다. “생물학적 제제는 면역 체계가 과잉 반응하는 것을 막아 염증을 낮추고 습진 증상을 완화합니다.”
일반적으로 국소 치료가 적합하지 않은 경우가 아니라면 이 방법을 시도하지 않습니다. 생물학적 제제는 일부 부작용이 있고, 집이나 병원에서 정기적으로 주사를 맞아야 하며, 가격이 비싸기 때문에 “시간이나 자원이 제한적인 개인에게는 문제가 될 수 있다”고 쇼킨 박사는 말합니다.
Shokeen 박사는 “어떤 방법을 선택하든 습진 치료의 효과가 너무 적다고 느껴지거나 부작용이 너무 심하다고 느껴질 경우, 의사와 상담하는 것이 중요하다”고 말합니다. 가렵고 자극받은 피부를 진정시키는 데 어려움을 겪는 것은 쉽지 않습니다. 하지만 특정 약품이 효과가 없다면 다른 약품(또는 그 이상의 약품)을 시도해 볼 수 있으니 안심하세요. 피부과 전문의와 함께라면 결국에는 끝없이 긁는 일이 끝나는 날이 올 겁니다.
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