루테인이란 무엇인지, 눈에 좋다고 알려진 루테인이 안구건조증에도 도움이 되는지 정확한 효과와 루테인이 풍부한 음식, 권장 섭취량을 함께 알아보겠습니다. 스마트폰 사용이 많아 눈이 피로해지기 쉬운 현대인이 알아두면 눈 건강을 지키는데 도움이 되실 겁니다.
루테인이란
루테인은 비타민 A를 생성하는 붉은빛 색소인 카로티노이드의 일종입니다. 노인성 질환인 황반변성1을 방지하는 등 다양한 효능이 있어서 관심이 높아지고 있습니다.
루테인 노화로 인한 망막 황반 색소 밀도 감소를 방지하는 성분 (황반: 시세포가 집중돼 색상을 감지하는 데 가장 중요한 역할을 하는 신체 기관)
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루테인 효과
눈 건강에 좋은 루테인 효과를 하나씩 자세히 살펴보겠습니다.
루테인 안구건조증
루테인 섭취가 안구건조증에 좋을까요? 안구건조증은 눈이 건조하고 침침해지며 피로감이 느껴지는 증상을 말합니다. 따라서 눈 건강에 좋다고 알려진 루테인을 먹으면 안구건조증도 치료할 수 있지 않을까 궁금해하는 분들이 많습니다. 하지만 루테인은 기본적으로 황반변성을 예방하는 효과가 있을 뿐, 안구건조증엔 오메가3가 더 좋다2고 합니다.
황반색소밀도 유지
50대 이상이 되면 빛으로부터 망막을 보호하는 역할을 하는 황반색소밀도가 감소합니다. 따라서 노화가 오면 시력이 감소되고 눈 손상을 실감하게 됩니다.
루테인 효과를 연구한 Nutrients 논문에 따르면, 건강한 성인을 대상으로 한 연구에서 루테인 섭취 시 황반색소 밀도가 증가한다는 사실을 발견했습니다.
광 피로회복 효과
황반색소 밀도를 유지하는 루테인은 광 피로회복에 효과적입니다. 강렬한 빛을 쬐면 눈 앞이 새하얗게 보이면서 시야가 흐려지죠. 다시 정상적인 시야로 회복되기까지 걸리는 시간이 광 피로회복 시간입니다. 루테인은 이런 광 피로회복 시간을 단축시켜줍니다.
근점조절 개선
루테인이 포함된 음식과 보충제를 적절히 먹으면 근점조절(NPA) 기능이 개선되는 효과가 있습니다. 근점조절은 가까이 있는 물체를 보기 위해 필요한 과정입니다. 루테인을 권장량 만큼 섭취한 사람은 근점조절이 잘 되는 것으로 나타났습니다. 근점 조절이 잘 되면 수정체가 최대로 두꺼워진 상태로 눈의 망막보다 뒤쪽에 맺힌 상을 선명하게 볼 수 있게 됩니다. 40대가 되면 수정체 두께 조절이 쉽게 되지 않습니다. 탄력성이 줄어들기 때문입니다. 그러면서 노안이 발생합니다.
루테인 음식
루테인은 식물의 엽록체에서 추출한 색소의 주성분입니다. 따라서 루테인이 풍부한 음식도 채소가 대부분입니다. 루테인은 시금치, 브로콜리, 고구마, 케일, 금잔화(마리골드)에 많이 함유돼 있습니다. 특히 루테인 건강기능식품은 마리골드 추출물 99%로 구성된 경우가 많습니다.
루테인 하루 권장량
루테인 일일 권장량은 100mg입니다. 루테인은 섭취량이 많으면 심각한 부작용이 나타날 수 있습니다. 자세한 내용은 루테인 먹으면 안되는 사람 (루테인 폐암, 흡연자, 부작용) 글을 참조하세요.
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